Skuad Baru Skotlandia: Oli McBurnie Kembali, Tujuh Pemain Menanti Debut

Era Sebastien Pocognoli di tim nasional Skotlandia dimulai dengan perubahan besar. Pelatih kepala baru tersebut memanggil kembali penyerang Hull City, Oli McBurnie, setelah absen selama lima tahun sekaligus memasukkan tujuh pemain yang belum pernah tampil di level senior. Komposisi 28 pemain ini memperlihatkan upaya menyegarkan skuad tanpa sepenuhnya meninggalkan kerangka berpengalaman.

McBurnie menjadi salah satu nama paling menarik dalam pemanggilan perdana Pocognoli. Penyerang berusia 30 tahun itu terakhir membela negaranya pada 2021. Meski belum mencetak gol dalam 16 penampilan internasional, ia pernah mengeksekusi salah satu penalti ketika Skotlandia memastikan tiket ke putaran final Euro 2020 yang tertunda.

McBurnie Kembali karena Cocok dengan Gaya Pocognoli

Keputusan mengembalikan McBurnie bukan sekadar nostalgia. Pocognoli menjelaskan bahwa pemilihan pemain didasarkan pada gaya permainan yang ingin ia hadirkan. Sang pelatih menilai penyerang Hull City itu mempunyai karakteristik yang sesuai untuk memulai perjalanan baru Skotlandia.

Pocognoli menyebut periode ini sebagai kesempatan baru bagi sebagian pemain dan awal yang benar-benar berbeda bagi nama lainnya. Ia juga menegaskan bahwa pemain yang tidak dipanggil belum tentu tersingkir secara permanen. Faktor kecocokan taktik, cedera, dan menit bermain turut memengaruhi pilihannya, sementara pintu tim nasional tetap terbuka.

Di lini depan, McBurnie ditemani Kieron Bowie, Robbie Ure, James Wilson, Findlay Curtis, dan Ben Gannon-Doak. Che Adams tidak masuk skuad ketika laporan menyebut penyerang Torino itu mengalami cedera. Lawrence Shankland juga absen akibat cedera hamstring yang membuatnya diperkirakan menepi hingga empat bulan.

Tujuh Pemain Tanpa Caps Mendapat Kesempatan

Wajah baru menjadi penanda utama skuad pertama Pocognoli. Luis Binks, Colby Donovan, Jon McCracken, Josh McPake, Stephen Welsh, Luke Graham, dan Robbie Ure belum pernah mencatatkan penampilan senior untuk Skotlandia.

Binks sebelumnya bermain di kelompok umur Inggris dan Skotlandia. Mengenai bek Brondby berusia 25 tahun itu, Pocognoli menilai waktu pemanggilannya sudah tepat. Donovan mendapatkan kesempatan setelah tampil menonjol bersama Celtic ketika mengisi posisi bek kanan Alistair Johnston yang cedera. Pemain berusia 20 tahun tersebut dinilai mampu menghadapi ekspektasi dan telah memperlihatkan beberapa penampilan bagus.

Graham pernah mengikuti kamp latihan pra-Piala Dunia pada Mei setelah musim terobosannya bersama Dundee. Bek berusia 22 tahun itu kemudian pindah ke Stoke City dan menjadi pemain reguler saat klub Championship tersebut tidak terkalahkan dalam empat pertandingan terakhirnya.

McPake dan Wilson memperoleh pengakuan berkat performa awal musim mereka bersama Heart of Midlothian. Sementara itu, Welsh dari Swansea City berpeluang mendapatkan caps pertamanya. Di sektor penjaga gawang, McCracken bergabung dengan Scott Bain, Angus Gunn, dan Liam Kelly. Pocognoli belum menetapkan siapa pilihan pertama maupun kedua.

Robbie Ure Menambah Persaingan di Lini Serang

Pemanggilan Ure menghadirkan dimensi lain dalam regenerasi Skotlandia. Mantan pemain akademi Rangers itu mencatatkan 20 gol dan tiga assist dalam 20 pertandingan bersama Sirius, sebuah periode produktif yang membawanya menuju Sevilla melalui transfer musim panas senilai £5,5 juta.

Ure belum mencetak gol di Spanyol, tetapi Pocognoli melihatnya sebagai pemain yang sedang menjalani tantangan beradaptasi dengan level La Liga. Penyerang berusia 22 tahun tersebut juga memenuhi syarat membela Ukraina. Meski demikian, sumber hanya menyatakan bahwa pelatih tampak ingin segera mengikat komitmennya; hal itu belum berarti masa depan internasional Ure sudah dipastikan secara permanen.

Di lini tengah, Billy Gilmour kembali setelah absen pada Piala Dunia karena cedera. Sebaliknya, rekan setimnya di Napoli, Scott McTominay, tidak tersedia setelah baru menjalani operasi jantung ringan. Scott Bain, Josh Doig, Lennon Miller, Bowie, dan Wilson juga termasuk pemain yang dipanggil kembali.

Regenerasi Tetap Ditopang Pemain Berpengalaman

Dari 28 pemain yang dipilih, 14 merupakan anggota skuad Skotlandia di Piala Dunia pada musim panas. Nama-nama mapan seperti Andy Robertson, Kieran Tierney, John McGinn, Ryan Christie, Lewis Ferguson, dan Kenny McLean tetap dipertahankan. Menurut Pocognoli, perpaduan pemain berpengalaman, wajah baru, pemain muda, dan mereka yang kembali memberi tim cukup banyak pemimpin serta sosok yang memahami cara memenangkan pertandingan.

Beberapa pemain lama tidak masuk. Craig Gordon telah pensiun, Grant Hanley baru kembali bugar bersama Hibernian, sedangkan John Souttar belum bermain musim ini di tengah laporan yang menghubungkannya dengan Aris Thessaloniki. Dominic Hyam, Anthony Ralston, Tyler Fletcher, Lyndon Dykes, George Hirst, dan Ross Stewart juga absen dari daftar.

Pocognoli turut ditanya mengenai Harvey Barnes dan Hayden Hackney, dua pemain yang memenuhi syarat membela Skotlandia. Ia mengaku memahami situasinya, tetapi tidak ingin membujuk pemain untuk memilih negaranya. Menurutnya, kemauan mewakili Skotlandia harus muncul secara alami dan kemungkinan tersebut dapat ditinjau kembali pada masa depan.

Nations League Menjadi Laboratorium Pertama

Ujian perdana Pocognoli akan berlangsung pada Sabtu, 26 September, ketika Skotlandia menghadapi Slovenia dalam laga pembuka Nations League B. Tiga hari kemudian, ia menjalani debut di bangku pelatih Hampden Park saat melawan Swiss. Perjalanan menghadapi Makedonia Utara pada 3 Oktober lalu laga kandang kontra Slovenia tiga hari setelahnya melengkapi rangkaian awal tersebut.

Nations League akan digunakan untuk mencoba pemain dan gagasan baru, tetapi Pocognoli menegaskan ambisi tetap menjadi prioritas. Dengan kembalinya McBurnie serta kesempatan bagi tujuh calon debutan, empat pertandingan itu akan menjadi penilaian awal terhadap arah permainan dan kecepatan regenerasi Skotlandia.

Sumber

BBC Sport: Oli McBurnie dipanggil kembali dan tujuh pemain tanpa caps masuk skuad Skotlandia