Enzo Maresca Bela Gelar Manchester City Jelang Ujian Panas di Anfield

Manajer Manchester City, Enzo Maresca, menolak anggapan bahwa deretan gelar klubnya telah ternoda setelah komisi independen menyatakan City bersalah atas mayoritas dari 115 dakwaan yang diajukan Premier League. Ketika proses banding masih berjalan, pelatih asal Italia itu memilih mempertahankan keyakinannya kepada struktur klub sekaligus mengarahkan perhatian para pemain menuju pertandingan tandang menghadapi Liverpool.

Maresca Tegaskan Gelar Manchester City Tidak Ternoda

Dalam konferensi pers Jumat yang didominasi pertanyaan mengenai putusan tersebut, Maresca menyatakan gelar-gelar City “absolutely not” atau sama sekali tidak ternoda. Pendapat itu, menurutnya, didasarkan pada pengetahuan mengenai besarnya usaha yang dicurahkan klub untuk meraih kesuksesan di lapangan.

Pernyataan Maresca merupakan pembelaan pribadi sang pelatih terhadap pencapaian City, bukan perubahan atas putusan komisi. Fakta yang berlaku saat ini adalah komisi independen telah menyatakan Manchester City bersalah atas seluruh dakwaan terkait pelanggaran regulasi keuangan Premier League pada periode musim 2009-10 hingga 2017-18.

Putusan tersebut juga menyebut adanya kontrak palsu dan laporan keuangan yang menyesatkan sebagai bagian dari skema untuk menyamarkan pendanaan rahasia senilai lebih dari £830 juta. Manchester City membantah landasan keputusan itu melalui proses banding. Dalam pernyataannya, klub menilai putusan komisi memuat kesalahan material yang jelas dalam aspek hukum, prinsip, dan fakta, serta tidak aman untuk dipertahankan.

Keyakinan kepada Pemilik di Tengah Proses Banding

Maresca kembali menyampaikan kepercayaan penuh kepada pemilik, CEO, direktur olahraga, dan seluruh organisasi Manchester City. Ia mengatakan keyakinan terhadap jajaran tersebut menjadi salah satu alasan dirinya menerima pekerjaan sebagai manajer klub.

Pelatih berusia 46 tahun itu mengaku telah berbicara dengan pihak klub. Namun, ia berpendapat waktu yang tepat untuk membahas perkara secara lebih jauh adalah apabila City memenangi banding. Dengan demikian, keyakinan bahwa klub akan berhasil dalam proses tersebut masih merupakan posisi dan harapan Maresca serta City, bukan hasil akhir yang sudah dipastikan.

Maresca tidak memastikan apakah dirinya telah membaca temuan komisi independen. Ia juga mengatakan perkara itu tidak dibicarakan dalam proses negosiasi ketika dirinya menerima jabatan pada musim panas. Meski begitu, ia menegaskan tetap akan mengambil pekerjaan tersebut seandainya temuan komisi sudah diterbitkan sebelum kesepakatan tercapai.

Liverpool vs Manchester City Jadi Ujian Mental

City kini harus memainkan pertandingan pertamanya sejak putusan diumumkan, yakni bertandang ke markas rival mereka, Liverpool, pada Minggu. Situasi di luar lapangan diperkirakan membuat sambutan di Anfield semakin bermusuhan dibandingkan biasanya.

Maresca mengakui atmosfer pertandingan kemungkinan akan lebih berat karena perkara yang sedang mengelilingi klub. Meski demikian, ia meminta skuadnya berkonsentrasi pada wilayah yang dapat mereka kendalikan: permainan di lapangan. Targetnya tetap sama, yaitu tampil sebaik mungkin dan berusaha meraih kemenangan.

Sebelumnya, dalam wawancara internal pada Kamis, Maresca menggambarkan suasana di antara para pemain sebagai sangat baik. Ia juga menyebut mereka tidak terpengaruh oleh kebisingan di sekitar klub. Klaim tersebut mencerminkan penilaian sang pelatih terhadap kondisi ruang ganti menjelang laga, sementara tekanan nyata di Anfield baru akan terlihat ketika pertandingan berlangsung.

Start Sempurna dan Kembalinya Erling Haaland

Laga melawan Liverpool sekaligus menawarkan peluang besar bagi Maresca untuk memperpanjang awal sempurnanya di Premier League. Sejak ditunjuk menggantikan Pep Guardiola pada Juni, ia telah memenangi lima pertandingan liga pertamanya bersama City. Kemenangan keenam akan menjadikannya manajer keempat yang mampu memenangi enam laga awal dalam sebuah periode kepelatihan di kompetisi tersebut.

Ini merupakan periode ketiga Maresca di Manchester City. Sebelumnya, ia pernah bekerja di akademi dan menjadi asisten Guardiola, termasuk saat klub merebut treble pada musim 2022-23. Pengalaman itu memberinya pemahaman langsung mengenai lingkungan klub yang kini ia bela di tengah krisis hukum dan reputasi.

City juga mendapatkan kabar positif mengenai Erling Haaland. Maresca memastikan penyerang andalannya siap menghadapi Liverpool setelah memulihkan diri dari aktivitasnya bersama tim nasional Norwegia selama jeda internasional di Marbella.

Mantan kapten City yang kini melatih Bayern Munich, Vincent Kompany, turut memberikan pandangannya. Ia menyatakan tetap bangga terhadap segala pencapaian di lapangan selama 11 tahun membela klub. Namun, Kompany memisahkan pengalaman pemain dari urusan lain di luar lapangan dan menegaskan bahwa sebagai pelatih Bayern, topik tersebut bukan fokus utamanya saat ini.

Di tengah sengketa yang belum selesai, pertandingan di Anfield akan menjadi ukuran awal kemampuan Maresca menjaga fokus tim. Putusan komisi merupakan fakta, sedangkan keberhasilan banding masih belum pasti. Bagi City, respons terdekat yang dapat mereka berikan hanya akan terlihat melalui performa melawan Liverpool.

Sumber

BBC Sport: Manchester City charges — Enzo Maresca says titles absolutely not tainted