Arsenal Dijagokan Pertahankan Gelar Premier League, Era Baru Manchester City Jadi Ujian

Arsenal memasuki Premier League 2026-27 sebagai favorit kuat untuk mempertahankan gelar. Setelah mengakhiri penantian 22 tahun dan finis tujuh poin di atas Manchester City musim lalu, pasukan Mikel Arteta memperoleh dukungan hampir bulat dalam prediksi BBC Sport. Kekuatan utama mereka bukan hanya status juara bertahan, melainkan stabilitas tim di tengah perubahan besar yang sedang berlangsung pada para pesaing.

Arsenal Mendominasi Prediksi Juara Premier League

Dari 28 prediksi yang mencakup 26 pengamat BBC, kecerdasan buatan, dan model statistik Opta, sebanyak 25 menempatkan Arsenal sebagai juara. Artinya, sekitar 89 persen prediksi mendukung The Gunners mempertahankan trofi. Tidak satu pun memperkirakan mereka finis lebih rendah dari posisi kedua.

Angka itu menunjukkan perubahan persepsi yang sangat besar. Menjelang musim lalu, hanya enam dari 35 pengamat BBC yang menjagokan Arsenal menjadi kampiun. Keberhasilan meraih 85 poin kemudian membuktikan bahwa tim Arteta telah memiliki kemampuan untuk mengubah konsistensi menjadi gelar, bukan sekadar bersaing hingga fase akhir musim.

Sejumlah pengamat menilai kontinuitas menjadi keunggulan terbesar Arsenal. Arteta tetap memimpin kelompok pemain yang memahami tuntutan taktiknya, sementara klub memperkuat tim tanpa harus melakukan pembangunan ulang. Thomas Hitzlsperger menganggap Arsenal sebagai tim yang harus dikalahkan, sedangkan Michael Brown menyebut persaingan gelar kini berada dalam kendali mereka karena rival-rival utama sedang menjalani transisi.

Bruno Guimaraes Memperkuat Fondasi Mikel Arteta

Kedatangan Bruno Guimaraes dipandang sebagai salah satu faktor penting dalam peningkatan kualitas Arsenal. Gelandang tersebut menambah pilihan di sektor yang sudah dihuni Declan Rice, Martin Zubimendi, Martin Odegaard, dan Miles Lewis-Skelly. Theo Walcott menilai transfer Bruno sebagai penambahan besar, sementara Sue Smith melihat sang pemain sudah mampu menyesuaikan diri berdasarkan penampilannya di Community Shield.

Arsenal juga mempertahankan pemain-pemain terbaiknya dan memiliki pertahanan yang sangat kuat pada musim lalu. Namun, kondisi William Saliba setelah cedera yang dialaminya di Piala Dunia tetap menjadi hal yang perlu dipantau. Di lini depan, kebutuhan akan penyerang tengah baru masih menjadi bahan perdebatan di antara para pengamat.

Tony Pulis berpendapat Arsenal akan lebih baik dibandingkan musim lalu apabila mendapatkan penyerang tengah yang mereka cari. Shay Given bahkan menilai kegagalan merekrut penyerang papan atas dapat mengganggu peluang mereka mempertahankan gelar. Paul Robinson menyebut Victor Osimhen dan bek Aston Villa, Ezri Konsa, dalam konteks kemungkinan transfer. Nama-nama tersebut harus diperlakukan sebagai rumor atau skenario, bukan kesepakatan yang telah terjadi.

Manchester City Memulai Masa Pascapep Guardiola

Ancaman terbesar bagi Arsenal secara tradisional datang dari Manchester City, tetapi situasi musim ini berbeda. Pep Guardiola telah pergi dan Enzo Maresca mengambil alih tim. Hanya tiga dari 26 pengamat BBC yang memilih City merebut kembali gelar, jauh dari status favorit yang pernah mereka pegang dalam delapan dari sepuluh pramusim sejak 2016.

Keraguan terhadap City berpusat pada pergantian pelatih dan hilangnya figur senior. Rodri, John Stones, serta Bernardo Silva disebut telah meninggalkan lubang penting, baik dalam permainan maupun kepemimpinan ruang ganti. Lini tengah yang pernah diisi Kevin De Bruyne, Rodri, Bernardo, dan Ilkay Gundogan kini harus dibangun kembali dengan pemain yang masih perlu tumbuh dalam tuntutan besar klub.

Meski demikian, kualitas skuad City membuat mereka tetap dipandang sebagai calon kuat empat besar. Erling Haaland, Jeremy Doku, dan Rayan Cherki menyediakan daya serang kelas tinggi, sedangkan Elliot Anderson dinilai berpotensi berhasil. Beberapa pengamat percaya kehadiran suara baru dari Maresca dapat menyegarkan tim yang belum memenangi liga dalam dua musim.

City juga dikaitkan dengan Enzo Fernandez dan Ayyoub Bouaddi. Namun, bahan sumber tidak menyatakan bahwa kedua transfer itu telah selesai. Karena jendela transfer baru ditutup pada 1 September pukul 23.00 waktu Inggris, komposisi terakhir skuad masih dapat mengubah peta persaingan.

Liverpool Juga Membutuhkan Waktu Beradaptasi

Liverpool menghadapi ketidakpastian serupa setelah menunjuk Andoni Iraola. Hanya empat dari 28 prediksi menempatkan mereka lebih tinggi dari posisi ketiga. Iraola dinilai sebagai pelatih berkualitas, tetapi penerapan gaya bermainnya diperkirakan membutuhkan waktu dan kedalaman skuad Liverpool dipertanyakan untuk menjalani satu musim penuh.

Penggantian Mohamed Salah menjadi salah satu isu utama. Victor Munoz dan Rio Ngumoha disebut sebagai opsi internal, sedangkan Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain muncul sebagai kemungkinan target. Sekali lagi, pembicaraan mengenai Barcola merupakan spekulasi transfer dalam analisis pengamat, bukan fakta kepindahan.

Prediksi ini dibuat berdasarkan keadaan skuad pada 20 Agustus, ketika masih tersisa 13 hari sebelum penutupan bursa. Karena itu, dominasi Arsenal dalam jajak pendapat menggambarkan kekuatan mereka saat ini, bukan jaminan hasil akhir. Tantangan Arteta adalah mengelola tekanan sebagai juara bertahan, merotasi skuad dalam berbagai kompetisi, dan menjaga semua pemain tetap siap. Namun, dibandingkan para pesaing yang mengganti pelatih atau membangun ulang lini penting, Arsenal mengawali musim dengan fondasi paling mapan.

Sumber

BBC Sport: Premier League predictions 2026-27